Lotta per i diritti e il futuro: la sfida alle multinazionali dell’intrattenimento
Battaglia epocale nell’intrattenimento: attori, scrittori e indotto dell’industria dell’intrattenimento uniti contro l’IA. Diritti, pagamenti dei residui e il futuro dell’industria.
Uno sciopero epocale sta scuotendo Hollywood, il cuore dell’industria cinematografica e televisiva americana. Attori e sceneggiatori, uniti nella protesta, si sono fermati per rivendicare salari migliori e regolamentazioni sull’uso dell’intelligenza artificiale (IA) da parte degli studios. La scintilla è stata la rottura delle trattative tra il sindacato degli attori Sag-Aftra (formato nel 2012 dalla fusione tra il Screen Actors Guild e l’American Federation of Television and Radio Artists) e l’AMPTP (Alliance of Motion Picture and Television Producers), che rappresenta i magnati degli studi.
Il Sag-Aftra conta circa 160.000 membri, tra attori di film e serie TV, performer di videogiochi, presentatori radiofonici, modelli e influencer di YouTube. Sebbene il sindacato copra tecnicamente solo gli Stati Uniti, la sua regola globale obbliga i membri a ritirarsi da qualsiasi produzione in tutto il mondo.
Al vertice del movimento scioperante troviamo la carismatica Fran Drescher, presidente del Sag-Aftra e volto iconico della serie TV La Tata. Drescher ha infiammato il dibattito con un discorso incendiario, denigrando i magnati degli studi che «Implorano povertà, dicono di perdere soldi a palate mentre donano centinaia di milioni di dollari ai loro CEO» e invocando lo spirito della Rivoluzione Francese.
A supporto dello sciopero, alcuni degli attori più famosi e influenti di Hollywood hanno messo in gioco il proprio prestigio. Meryl Streep, Jennifer Lawrence, Charlize Theron, Joaquin Phoenix, Jamie Lee Curtis, Olivia Wilde ed Ewan McGregor e molti altri hanno firmato una lettera di Sag-Aftra esprimendo la volontà di scioperare. Anche George Clooney si è unito alla causa, definendo lo sciopero un punto di svolta per il settore e affermando che è necessario un cambiamento per la sopravvivenza dell’industria e di tutto l’indotto dei lavoratori. Tutti gli attori statunitensi sembrano essere coinvolti nell’azione, senza alcun dissidente.
Ma cosa vuole esattamente il Sag-Aftra?
Uno dei principali ruoli del sindacato è quello di negoziare le condizioni con gli studios. L’ultimo accordo importante è stato firmato nel luglio 2020, ma è stato quasi immediatamente compromesso dalla pandemia di Covid. Quell’accordo sarebbe scaduto il 30 giugno, da cui l’inizio delle trattative. Uno dei principali punti di disaccordo sembra riguardare i residui, i pagamenti che gli attori ricevono per le ripetizioni di film o serie TV. Inoltre, la questione di chi detiene i diritti d’immagine di un attore se viene riprodotto da un’intelligenza artificiale è un altro punto critico. I negoziatori del Sag-Aftra chiedono compensi basati anche sui livelli di spettatori sui servizi di streaming, ma gli studios – tra cui Netflix, Amazon e Disney – non sono disposti a condividere queste informazioni.
Il boom dello streaming ha cambiato tutto nel mondo dell’intrattenimento. Non solo ha eliminato i film a medio budget e le serie TV tradizionali, ma ha rivoluzionato la presentazione e la monetizzazione dei contenuti. Le piattaforme streaming guadagnano dai sottoscrittori e i film e le serie fungono essenzialmente da promozioni per gli abbonamenti. Inoltre, i contenuti rimangono permanentemente disponibili, senza “ripetizioni” come tradizionalmente concepite. Questo rende difficile valutare il loro valore e calcolare i compensi dovuti agli attori in base al loro successo. La questione dei residui diventa sempre più significativa man mano che i programmi e i film sulle piattaforme di streaming diventano sempre più grandi e seguiti.
Sebbene l’IA non sembri ancora abbastanza sofisticata da sostituire completamente il lavoro tradizionale di produzione cinematografica, la velocità con cui sta apprendendo spaventa gli addetti ai lavori. L’AMPTP ha presentato una proposta “rivoluzionaria” sull’IA, ma il capo negoziatore del Sag-Aftra, Duncan Crabtree-Ireland, l’ha respinta: «Hanno proposto che i nostri attori di sfondo possano essere scannerizzati, ricevere un giorno di paga, e le loro aziende dovrebbero possedere quella scansione, la loro immagine e somiglianza e poterla utilizzare per il resto dell’eternità su qualsiasi progetto vogliano, senza consenso e senza compensazione. Quindi, se pensate che sia una proposta rivoluzionaria, vi suggerisco di riflettere».
Tutti gli attori siano ricchi? La realtà è più complessa
L‘industria cinematografica e televisiva somiglia un po’ al mondo dello sport: ci sono alcune figure che guadagnano cifre astronomiche, ma la maggior parte degli attori e dei lavoratori e lavoratrici annessi a queste figure non ha entrate così elevate. Molti (tecnici, operatori, truccatori, attori non conosciuti al grande pubblico, comparse, ecc.) guadagnano da vivere con pagamenti molto più modesti. La questione diventa critica quando si tratta di assicurarsi cure mediche, visti i costi della sanità negli USA. In questa lotta, c’è molto di più in gioco che semplicemente le richieste di un gruppo di attori benestanti: è una questione di sopravvivenza per la stragrande maggioranza dei lavoratori dell’industria dell’intrattenimento.
Sag-Aftra ha sicuramente un notevole potere di negoziazione. Le star che guidano la protesta sono molto più visibili rispetto a quelle del sindacato degli sceneggiatori (WGA), in sciopero dal mese di maggio. Inoltre, il fermarsi degli attori implica l’immediato arresto delle riprese, la fase più costosa della produzione. Tuttavia, gli effetti del conflitto non si manifestano immediatamente: non è come una vertenza tra lavoratori dei rifiuti o dell’energia. Entrambe le parti stanno giocando una partita a lungo termine: gli attori e gli sceneggiatori scommettono sul fatto che la ridotta produzione di contenuti, già indebolita dalla pandemia, costringerà gli studios a tornare al tavolo dei negoziati, mentre i magnati cercano di indebolire il sindacato con le tattiche di sempre.
L’Equity, il sindacato degli attori britannici, si è schierato in solidarietà con il Sag-Aftra, il che significa che i membri con carte sindacali congiunte saranno riluttanti a lavorare e coloro che non ne fanno parte si sentiranno a disagio prendendo il posto di colleghi in sciopero. Inoltre, molte produzioni in Europa sono coproduzioni con Hollywood.
Gli effetti immediati dello sciopero sono molteplici. Oltre a fermare la maggior parte delle riprese, le regole del Sag-Aftra vietano agli attori di promuovere programmi e film già realizzati. Questo ha portato il film Oppenheimer a spostare in avanti di un’ora l’inizio della sua première a Londra, così che il cast potesse sfilare sul tappeto rosso prima della scadenza delle 20:00. Il divieto promozionale si estende anche ai social media, dove le star sono ora costrette a tacere sui loro prossimi lavori.
Ma cosa succederà nei prossimi mesi?
L’effetto più immediato sarà sulle principali piazze come Venezia o Toronto. Questi eventi sono molto dipendenti dal prestigio delle star per lanciare film e serie TV sperando di ottenere una considerazione importante agli Oscar. Tuttavia, senza attori di primo piano a promuovere sul tappeto rosso e a parlare con i giornalisti, gran parte dell’attrattiva di questi eventi si blocca. Film non ufficialmente annunciati per le fiere autunnali dovranno rivedere rapidamente le loro strategie.
Anche gli scrittori devono confrontarsi con la possibilità di perdere lavoro a causa dei programmi di intelligenza artificiale generativi, come ChatGPT e simili, capaci di generare testo in risposta a domande. Gli scrittori rappresentati dal Writers Guild of America sono in sciopero dal 7 maggio e stanno chiedendo, tra le altre cose, salvaguardie sindacali contro l’AI. John August, sceneggiatore, ha spiegato che il WGA vuole assicurarsi che «ChatGPT e i suoi cugini non possano essere accreditati come autori di una sceneggiatura».
L’industria dell’intrattenimento sta affrontando una sfida esistenziale causata dalla rapida evoluzione dell’AI. L’AI ha già causato un cambiamento radicale nel settore cinematografico e televisivo, con lo streaming che ha portato alla scomparsa dei film e delle serie TV di budget medio, ha cambiato il modo in cui i contenuti vengono presentati al pubblico e come si ricavano profitti da essi. La questione dei pagamenti dei residui è ancora più complicata dalla riluttanza delle piattaforme di streaming a rivelare quante persone li stanno guardando. Con l’aumento delle dimensioni del pubblico e dei contenuti su piattaforme di streaming, i pagamenti dei residui potrebbero rappresentare un importo sempre più significativo che le grandi industrie non vogliono condividere con i lavoratori dello spettacolo.
Sebbene attualmente i contenuti generati dall’IA sembrino ancora non sufficientemente sofisticati da sostituire interamente la produzione cinematografica tradizionale, la velocità con cui l’apprendimento automatico sta evolvendo sta spaventando tutto l’indotto. L’AMPTP ha affermato di aver presentato una proposta “innovativa” riguardo all’AI visuale, ma il capo negoziatore di Sag-Aftra, Duncan Crabtree-Ireland, ha respinto questa proposta, dichiarando: «Hanno proposto che i nostri attori di sfondo possano essere scannerizzati, ricevere un giorno di paga, e le loro aziende dovrebbero possedere quella scansione, la loro immagine e somiglianza e poterla utilizzare per il resto dell’eternità su qualsiasi progetto vogliano, senza consenso e senza compensazione. Quindi, se pensate che sia una proposta rivoluzionaria, vi suggerisco di riflettere».
Alcuni esperti mettono in dubbio se l’IA possa sostituire interamente la produzione tradizionale, ma è chiaro che i grandi studi e le piattaforme di streaming stanno facendo investimenti massicci in questo settore. Netflix, ad esempio, ha annunciato, in risposta agli scioperi, l’apertura di una posizione per un manager specializzato in intelligenza artificiale pagato fino a $900.000 all’anno, sottolineando come l’IA vada oltre gli algoritmi che determinano le raccomandazioni dei contenuti agli utenti. L’azienda sta già utilizzando l’IA per la creazione di contenuti, incluso il recente lancio di una nuova serie di appuntamenti realtà spagnola chiamata Deep Fake Love, in cui le scansioni dei volti e dei corpi dei concorrenti vengono utilizzate per creare simulazioni di “deepfake”.
Anche Disney ha annunciato l’assunzione di specialisti in intelligenza artificiale e la sua ricerca di ingegneri AI per l’innovazione nei propri studi cinematografici, tra cui Marvel, Walt Disney Animation e Pixar. La presenza dell’IA nell’industria dell’intrattenimento presenta nuove sfide legali e creative, poiché le regole riguardanti i nuovi sviluppi tecnologici, come l’IA generativa, restano da definire e potrebbero avere un impatto sul modello commerciale esistente delle società di intrattenimento.
L’AI generativa è in grado di produrre testi, immagini e video a partire dai dati in ingresso, rappresentando una parte cruciale della creazione di contenuti originali, ma potrebbe anche essere utilizzata per altri scopi, come la pubblicità. Questi modelli generativi devono essere usati con cautela per evitare possibili problemi legali riguardo ai diritti d’autore, alla privacy e all’uso responsabile della tecnologia.
La questione dei diritti d’autore è particolarmente critica per gli attori e gli scrittori. Con l’introduzione di programmi di intelligenza artificiale capaci di generare testi e immagini, c’è il rischio che le opere creative degli artisti possano essere utilizzate senza il loro consenso e senza un’adeguata compensazione. Solo il tempo dirà quale sarà il futuro dell’intrattenimento in questo contesto di cambiamenti tecnologici e battaglie per i diritti dei lavoratori. Il conflitto tra i sindacati e l’AMPTP rappresenta una sfida per la protezione dei diritti dei lavoratori nell’era digitale e dell’IA, e le decisioni prese ora avranno un impatto duraturo sul futuro del settore.
