Un secolo di alleanze, diffidenze e svolte improvvise racconta la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito, un triangolo diplomatico che ancora oggi determina gli equilibri globali.

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Le origini moderne di un triangolo complesso

Per comprendere davvero la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito, occorre spingersi alla vigilia della prima guerra mondiale, quando l’Europa era un organismo nervoso attraversato da tensioni imperiali e alleanze spesso più formali che sincere.

Francia e Russia erano unite dalla Duplice Alleanza del 1892, un patto che aveva uno scopo molto chiaro: contenere la Germania e impedire che il Reich, ormai potenza industriale dominante, potesse riscrivere la mappa del continente a proprio vantaggio. Il Regno Unito, tradizionalmente isolazionista, oscillava tra diffidenza e necessità strategiche. Ma allo scoppio del conflitto del 1914, i tre Paesi si ritrovarono sullo stesso fronte, uniti da un nemico comune più che da una fiducia reciproca.

È in questo periodo che la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito entra in una fase drammatica. I Governi occidentali guardavano alla Russia come al gigantesco alleato orientale capace di impegnare le forze tedesche. Ma ignoravano – o fingevano di ignorare – le fragilità dello zarismo, con un Paese attraversato da tensioni sociali e privo di una base industriale realmente competitiva.

Quando nel 1917 la Russia precipitò nella Rivoluzione bolscevica, Francia e Regno Unito rimasero spiazzate. Quello che per loro era un pilastro militare si trasformava in un’incognita politica. Per qualche mese i due Governi tentarono addirittura di sostenere militarmente i “bianchi”, gli oppositori dei rivoluzionari. Era la prima grande frattura ideologica e geopolitica del secolo: la nascita dell’URSS segnava l’avvio di una lunga stagione di sospetti.

Dalla collaborazione impossibile alla Seconda guerra mondiale

La storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito negli anni Trenta è una lenta e complicata trattativa fatta di incomprensioni. L’Unione Sovietica temeva la rinascita del militarismo tedesco; Francia e Regno Unito temevano l’espansione ideologica del comunismo. Eppure, mai come allora, l’Europa avrebbe avuto bisogno di coesione. Mentre Hitler accelerava la sua corsa verso il potere, i tre Paesi non riuscivano a trovare un linguaggio comune.

Quando nel 1939 Stalin firmò il patto Molotov-Ribbentrop con la Germania, l’Occidente interpretò l’accordo come un tradimento. In realtà, la leadership sovietica era convinta – non senza ragioni – che Francia e Regno Unito stessero temporeggiando, sperando che i nazisti e i sovietici si logorassero a vicenda. È uno dei momenti più densi della storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito, perché mette in luce un elemento ricorrente: la diffidenza reciproca supera spesso la logica dell’interesse comune.

Eppure, quando Hitler attaccò l’URSS nel 1941, il triangolo tornò a ricomporsi. L’alleanza contro il nazismo segnò l’inizio di una cooperazione pragmatica, mai davvero serena ma necessaria. Le conferenze di Teheran, Yalta e Potsdam furono il palcoscenico finale di questa ritrovata unità, che però iniziava già a incrinarsi sotto il peso della futura Guerra Fredda.

Guerra Fredda: amici impossibili

Con il 1945, la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito entrò nella fase più gelida. Il Regno Unito di Churchill si posizionò subito come baluardo dell’Occidente, poi sostituita dal crescente protagonismo degli Stati Uniti. La Francia, invece, si mosse in modo più ambiguo: partecipe della NATO, ma con un generale De Gaulle deciso a difendere una sua autonomia strategica che spesso irritava Washington e Londra.

Mosca, da parte sua, guardava entrambe le potenze occidentali come strumenti del contenimento americano. Per l’URSS, il Regno Unito e la Francia non erano nemici diretti, ma pedine di un antagonismo più grande. Ciò non impedì momenti di dialogo, soprattutto quando Parigi tentò alcune aperture verso l’Est, ma la cornice generale restò congelata per decenni.

La Guerra Fredda scolpì una percezione che sopravvive ancora oggi: nel triangolo dei rapporti internazionali, la Russia è l’attore imprevedibile, la Francia quello più autonomo, il Regno Unito il più saldamente ancorato all’alleanza atlantica.

Il 1991: la fine dell’URSS e un nuovo inizio

Il crollo sovietico aprì un capitolo completamente nuovo nella storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito. Per qualche anno sembrò che tutto potesse cambiare. La Russia post-sovietica cercava riconoscimento internazionale, chiedeva investimenti, voleva sentirsi parte dell’Occidente. Francia e Regno Unito osservarono con favore quel cambiamento, convinte che si aprisse l’era di una Russia finalmente cooperativa.

Ma era un’illusione. La fragilità economica russa, unita alla percezione (molto sentita a Mosca) di un progressivo accerchiamento da parte della NATO, innescò un lento ritorno alla diffidenza. Le guerre cecene, l’espansione dell’Alleanza Atlantica verso Est e il diverso atteggiamento francese e britannico verso Washington alimentarono un clima di sospetto sempre più evidente.

Putin e il ritorno della geopolitica dura

Dal 2000, con l’ascesa di Vladimir Putin, la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito entrò nella fase più complessa dalla fine della Guerra Fredda. Londra divenne presto uno dei centri dell’opposizione russa, ospitando oligarchi in fuga e critici del Cremlino. Gli omicidi di Alexander Litvinenko e di altri dissidenti segnarono una frattura irreparabile. Il Regno Unito assunse il ruolo di principale accusatrice di Mosca nel sistema occidentale, con toni spesso più duri di quelli americani.

La Francia ebbe un percorso diverso: alternò momenti di dialogo (in particolare sotto Sarkozy e Macron) a fasi di dura critica. L’intervento russo in Georgia nel 2008, in Siria dal 2015, e soprattutto l’annessione della Crimea nel 2014 spinsero Parigi su posizioni via via più rigide. Ma la tradizione diplomatica francese, più indipendente rispetto a quella britannica, mantenne sempre spazi – seppur stretti – per un rapporto diretto con il Cremlino.

Dal 2022 a oggi: un triangolo davanti al bivio

L’invasione dell’Ucraina nel 2022 è stata il punto di rottura più forte nella storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito dalla Seconda guerra mondiale. Londra si è schierata senza esitazioni come uno dei principali sostenitori di Kiev, confermando il suo ruolo di avamposto dell’Occidente più duro verso la Russia. La Francia ha condannato l’attacco e partecipa pienamente alle sanzioni, ma continua – almeno in linea teorica – a difendere l’idea di una futura architettura di sicurezza europea che includa la Russia, pur senza Putin.

La Russia, dal canto suo, vede oggi Francia e Regno Unito come ostili, parte di un Occidente che considera espansivo e ipocrita. La retorica del Cremlino parla di un ritorno alla “lotta contro gli imperi” e ripropone antiche narrazioni sovietiche. Il triangolo, insomma, è oggi più teso che mai.

Un secolo dopo: cosa resta?

Rileggere la storia dei rapporti tra Russia, Francia e Regno Unito dal 1914 a oggi significa osservare un secolo di cambiamenti radicali. Le tre potenze hanno combattuto insieme, si sono diffidate, hanno negoziato e si sono scontrate su quasi ogni grande tema geopolitico del Novecento e del Duemila. Ma una costante rimane: quando questi tre attori si muovono in direzioni divergenti, l’Europa entra in crisi. Quando trovano un equilibrio, anche fragile, i conflitti si attenuano.

Oggi quel triangolo è inclinato, ma non spezzato. Le dinamiche internazionali, dalla sicurezza continentale alla stabilità energetica, passano ancora attraverso questo rapporto. Capire il passato, dunque, non è un esercizio retorico: è l’unico modo per intuire quale forma prenderà il futuro di un continente che non ha mai smesso di essere il teatro principale dei suoi destini incrociati.